Anak-Anak, Keluarga dan Hewan Peliharaan

Hewan peliharaan biasanya menjadi bagian penting dalam keluarga. Banyak keluarga yang mempunyai anjing menempatkan anjing-anjing peliharaan mereka sebagai anggota keluarga yang akan tinggal di rumah bersama anggota keluarga yang lain selama bertahun-tahun. Hewan peliharaanpun diketahui memiliki banyak manfaat bagi anak-anak. Bagaimana memilih hewan peliharaan yang tepat untuk anak anda dan apa sajakah manfaatnya?

Anak-anak kami, walaupun belum bisa disebut sebagai pecinta hewan, sudah tidak asing dengan keberadaan macam-macam hewan peliharaandi Maru Bunny Town. Seiring berjalannya waktu dan rencana-rencana masa depan kami, saat ini sudah tidak banyak hewan peliharaan yang kami miliki di rumah. Akan tetapi pernah ada suatu masa di mana hewan mulai dari anjing, kucing, kelinci, iguana, guinea pig, hamster, ayam bahkan bebek hidup bersama-sama kami dalam satu waktu. Seru? Sangat! Repot? Banget! 

Memiliki hewan peliharaan bisa menjadi pengalaman positif bagi semua orang, termasuk anak-anak. Seorang anak yang terbiasa mengurus dan merawat hewan akan belajar tentang tanggung jawab dan kepercayaan dirinya akan meningkat. Mereka belajar bagaimana merawat hewan dengan baik, belajar mencintai dan memahami kebutuhan mahluk hidup lain. Sebuah hubungan yang baik dengan hewan peliharaan juga dapat membantu dalam mengembangkan komunikasi non-verbal, kasih sayang, dan empati.

Belajar dari pengalaman, anak-anak itu tidak memiliki rasa takut. Mereka malahan memiliki rasa keingin-tahuan yang besar untuk berinteraksi dengan lingkungan sekitarnya. Kekhawatiran dan ketakutan orangtua atau orang dewasalah yang membuat batasan dalam proses interaksi itu. Dulu waktu pertama kali memelihara ayam, saya sempat khawatir anak saya akan dipatuk saat dia berusaha memegang ayam-ayam itu. Reaksi spontan saya yang kaget karena ayamnya kaget, malah membuat anak menangis dan ragu untuk mendekati (lagi) si ayam. Ya, memang semua butuh proses, terutama bagi orangtua, untuk menepis ketakutan-ketakutan yang bisa menghalangi proses belajar anak-anak. Sementara di sisi lain, kami sebagai orangtua harus tetap memastikan mereka akan baik-baik saja.

Beberapa hal yang harus anda pertimbangkan ketika mengijinkan anak-anak memiliki hewan peliharaan antara lain anda harus memastikan memilih hewan peliharaan yang tepat dan sesuaikan dengan kebutuhan dan kondisi anda. Kondisi itu meliputi jenis dan karakter hewan, cara perawatan dan kesehatan, biaya perawatan, tempat tinggal, dan hal lain yang mungkin timbul setelah mengajak hewan tersebut tinggal bersama-sama dengan keluarga anda. Anda juga sebaiknya ingat, sebaik apapun anak-anak merawat dan mengurus hewan peliharaan mereka, orangtualah yang paling bertanggung jawab memastikan hewan itu dirawat dengan baik.

Ketika anda mengadopsi anjing, misalnya, berarti anda sudah siap membagi sekian tahun kehidupan anda dan keluarga bersama anjing itu. Anda harus merawatnya seperti anda merawat anggota keluarga anda yang lain. Menyediakan cukup makanan dan minuman, memeriksakan kesehatannya secara rutin, merawatnya ketika sakit.  Karena hewan juga mahluk hidup. Mereka memiliki nyawa. Mereka bisa sakit dan mati ketika anda menelantarkan mereka. Ketika anda membawa anjing itu ke dalam rumah anda, maka kelangsungan hidupnya menjadi tanggung jawab anda. Jangan disamakan dengan satwa liar yang sudah terbiasa hidup di alam bebas. 

Nah, tertarik mengenalkan buah hati anda lebih dekat dengan hewan? :)